Западный фронт — 1 (Часть 1)
【1 апреля, Вечер】
Этот дневник станет моим посмертным имуществом.
Прошу прощения у директора приюта, который напутствовал меня теплыми словами, но я совершенно не верю, что смогу пережить эту войну.
И если кто-то подберет этот дневник после моей смерти, я буду счастлива, если вы передадите его директору Айзеку в приют «Ноэль». Прошу, исполните скромную просьбу покойной.
Кроме того, здесь я собираюсь изливать страдания и эмоции, которые больше не в силах держать в себе, поэтому буду признательна, если вы не станете показывать его посторонним.
...Итак. Внезапный вопрос: знаете ли вы игровой жанр, называемый FPS? Вероятно, вы никогда не слышали этого слова.
Сон это или явь, но у меня есть воспоминания о прошлой жизни. Это память о далеком будущем, о мире с мирной и развитой цивилизацией.
FPS — это общее название для шутеров от первого лица, которые были популярны в том будущем. В основном это игры на военную тематику, где сражаются в виртуальном мире с помощью огнестрельного оружия.
Вид от первого лица — штука крайне сложная.
В зависимости от экипировки обзор сужается, многих укачивает от тряски экрана, а главное — невозможно среагировать, если враг заходит в слепую зону.
Поэтому часто случаются нелепые ситуации: ты просто бежал, и вдруг — смерть.
Но в этом и заключался интерес. Удовольствие от того, как ты сам заходишь в слепую зону противника и «нелепо» убиваешь его.
В таких FPS-играх я была богом.
Выдающиеся навыки поиска врага, ненормальная точность прицеливания (AIM), рефлексы, позволяющие мгновенно реагировать на перестрелку, и, прежде всего, умение читать мысли противника и заходить в тыл.
Обладая всем этим на высоком уровне, я стала мировым чемпионом в одной игре жанра «Королевская битва».
У меня появились корпоративные спонсоры, и я стала про-геймером.
В мирной Японии я была всего лишь игровым задротом.
Но в мире войны, пока у меня в руках винтовка, я была непобедима.
В двухмерном мире, разумеется.
Война в игре — это просто развлечение.
Когда бой заканчивается, можно обменяться глупыми оскорблениями с тем, кого ты только что пристрелил, и вместе посмеяться.
— Получай!
— Гхе.
Однако на реальной войне всё иначе.
Солдат, которому пробили шею, изрыгает изо рта и носа черно-багровые брызги и пену, и больше никогда не заговорит.
— Эй, малявка! Не зевать, в атаку!
— А, да, есть!
Командир взвода — молодой мужчина, почти ровесник меня из прошлой жизни — заколол набросившегося на него солдата.
Затем, выкрикивая приказы окружающим, он яростно ворвался на вражескую территорию.
Моя задача — следовать за ним, так что мне оставалось лишь бежать, глядя в спину командира.
— Мы захватим эту возвышенность! За мной!!
Среди рева и предсмертных криков, в воздухе, пропитанном вонью испражнений и гниющей плоти, я наступала на что-то хлюпающее и непонятное.
В этот день я, впервые участвуя в войне, вся липкая от чужой крови и жира, взбежала на холм, который был вражеской территорией.
Пятьдесят восемь метров. Вот дистанция, которую мы сегодня отвоевали.
Продвигаясь и отступая снова и снова, используя жизни множества людей как ступеньки, мы прошли это расстояние.
Около восьмисот человек. Таково число жертв среди моих сослуживцев за сегодня.
Чтобы линия фронта сдвинулась на пятьдесят восемь метров, погибло восемьсот человек.
Человеческие жизни превращаются в расстояние.
Расстояние — это территория. Иными словами, сегодня граница нашей страны продвинулась на пятьдесят восемь метров.
— Га-ха-ха-ха! Великая победа, а, малявка?
— ...Поздравляю. Это всё благодаря вашей храбрости и командованию, господин взводный.
— Хорошо, что твой первый бой прошел под началом меня, Гарбака. Я буду использовать тебя максимально эффективно, пока не сдохнешь, так что умирай спокойно!
С сегодняшнего дня я — санитар, приписанный к Западному фронту, где идет война с соседней страной.
Ха, ха-ха-ха.
— Твоей жизнью я заработаю нам еще метр!
— Я готова выполнить свой долг ради страны.
— Не волнуйся. Если сдохнешь, я лично передам твоей родне легенду о твоей доблести.
Ах.
Он безумен.
【1 апреля, Ночь】
Позвольте представиться заново.
Я — Тоури Ноэль. Имя — Тоури, фамилия — Ноэль.
В прошлой жизни я жила в Японии и была задротом в шутеры.
В этой жизни мой пол изменился, теперь я девочка.
Кстати, имя Тоури мне дал директор приюта, а Ноэль — это название местности, где находится приют.
Мои родители погибли, попав под артобстрел.
Но когда деревню охватило пламя войны, один из жителей схватил меня, чудом уцелевшую, и сбежал в Ноэль.
Меня приняли в приют «Ноэль», поэтому я ношу эту фамилию.
Жизнь в приюте была отнюдь не богатой.
Из-за войны таких сирот, как я, становилось всё больше, и содержать приют было очень тяжело.
Мы выращивали пшеницу и овощи, собирали листья одуванчиков (местный деликатес), просили пожертвования — так и перебивались.
При таком финансовом положении мне сказали, что, когда мне исполнится пятнадцать и я стану совершеннолетней, мне придется пойти работать.
— У тебя... есть задатки к магии исцеления.
— Э, правда?
— Если их развить, они засияют. Не хочешь пойти добровольцем в армию?
Граждане Остина по достижении совершеннолетия обязаны пройти призывную комиссию.
Впрочем, женщин призывают редко, и я должна была быть далека от военной службы, но...
— Даже если не пойдешь добровольцем, с предрасположенностью к магии исцеления тебя рано или поздно призовут. Если пойдешь сама, получишь разные льготы.
— ...
— У добровольцев жалование выше, да и приюту полагается субсидия.
К счастью или к несчастью, у меня обнаружился редкий талант к магии исцеления.
Практически не имея выбора, я решила пойти в армию добровольцем.
— Директор, спасибо вам за всё.
— ...Тоури, не перенапрягайся. Если получишь ранение, возвращайся без колебаний.
Честно говоря, я не была против службы.
Судя по моим успехам в играх прошлой жизни, я была уверена, что стану отличным солдатом.
К тому же, в отличие от прошлой жизни, в этой стране никогда не знаешь, когда расстанешься с жизнью.
А раз так...
— Если война закончится... я вернусь сюда.
— Тоури...
— Директор Айзек. Берегите себя.
Когда солдат погибает, выплачивается «компенсация за смерть», которая передается семье.
Если указать получателем директора Айзека, то даже умерев на поле боя, я смогу помочь приюту.
Я в огромном долгу перед «Ноэлем».
Если уж моей жизни суждено оборваться, я хотела использовать её на благо приюта.
Кстати, в этом году из нашего приюта в армию пошли двое.
Я и озорной мальчишка по имени Берни Ноэль.
Берни был моим ровесником, другом детства, с которым мы играли с малых лет.
Он говорил, что даже на передовой обязательно будет приходить ко мне.
Знать, что на поле боя есть кто-то знакомый, очень ободряло.
Однако.
Во время недавней атаки он попал под вражеский магический обстрел и сгорел до хрустящей корочки.
Так как мы носили одну фамилию Ноэль, меня посчитали кем-то вроде члена семьи и позволили увидеть его труп.
Тот, кто еще вчера с улыбкой разговаривал со мной, умер с искаженным от боли лицом, раздувшимся телом и широко открытыми глазами.
Смерть единственного знакомого в армии, друга детства, была очень тяжелой.
Скажите, что это ложь.
【2 апреля, Утро】
— Вчера тебя сразу бросили в бой, не повезло. Но после такого даже враг возьмет передышку.
— ...Да.
На следующий день после внезапной отправки на поле боя.
Не дав мне времени оплакать Берни, командир взвода Гарбак вызвал меня на инструктаж.
— Так. Говорят, ты умеешь использовать магию исцеления. Пока будешь держаться у меня за спиной...
— Я не умею.
— ...А?
Здесь я поняла, что командир сильно заблуждается.
Да, у меня нашли предрасположенность, но меня еще не учили, как это делать.
Мне сказали «научишься на месте» и отправили на фронт без какой-либо подготовки.
— ...Тогда что ты умеешь, малявка?
— Ничего не умею.
— Тогда зачем ты сюда приперлась?
Не то чтобы я горела желанием.
Меня отправили на бойню, практически не оставив выбора.
Ну, если я так скажу, меня, скорее всего, ударят, так что промолчу.
— Хоть я ничего не умею, я хотела послужить стране.
— Ха! Намерения у тебя взрослые, малявка. Какая наглость!
— ...Гх!!
В итоге меня всё равно ударили.
— Сейчас ты — помеха, мусор, паразит, жрущий казенный хлеб. Я представлю тебя ветерану-санитару, так что быстро освой навыки.
— Спасибо.
Жестокий мир. Неужели это и есть реальная война?
Учитывая сильные фэнтези-элементы, я думала, война будет более... дружелюбной, что ли.
Магия Героя — БАБАХ! Дыхание дракона — ПШШШ!
— Ну, иди за мной. Не наступай на трупы, там опарыши кишат.
— ...Буду осторожна.
Никаких Героев тут нет. Война, как и в прошлой жизни, — это просто люди, убивающие людей в грязи и крови.
Видимо, даже в фэнтези-мире война остается грязным и уродливым делом.
(пустая строка)
— Ты та новенькая, которую приписали к отряду Гарбака? Мои соболезнования.
— ...
Человеком, к которому меня привел командир со словами «учись давай», оказалась милая женщина в военной форме.
Красавица с большой грудью и очаровательной родинкой под глазом.
— Меня зовут Гейл. Звание — лейтенант медицинской службы, я возглавляю этот санитарный отдел.
— Здравствуйте. Рядовой санитар Тоури.
— Приятно познакомиться.
Когда я отдала честь и представилась, Гейл улыбнулась в ответ.
Улыбка была настолько красивой, что мне захотелось вздохнуть.
— Этот идиот... кхм. У него в голове только атака, так что тем, кто с ним, приходится несладко.
— Нет, я только прибыла, так что...
— А, вот как. Ну, скоро поймешь.
Обладательница такой потрясающей красоты, Гейл проводила взглядом удаляющегося Гарбака, который спихнул на неё мое обучение, и сказала:
— Как штурмовик Гарбак хорош. У него эйфория от убийства врагов перевешивает страх смерти. Он без страха ломится во вражеский стан, и благодаря своей свирепости добивается немалых успехов.
С озабоченным лицом она начала жаловаться на него.
— Но он также известен тем, что использует своих подчиненных как щит. Если он понимает, что зашел слишком далеко, он отбрасывает подчиненных, как ящерица хвост, и убегает первым.
— ...
— И без всякого чувства вины. Этот тип, Гарбак, считает, что смерть подчиненного — меньший ущерб, чем его собственная.
Я не знала, что ответить на внезапную критику моего командира, но она продолжила:
— Впрочем, должна предупредить: даже если приказ идиотский, приказам командира нужно подчиняться беспрекословно. Гарбак безжалостно карает за неподчинение.
— Я знаю.
— Если тебя казнят за неподчинение, семья не получит компенсацию. Если уж умирать, то лучше по приказу этого идиота.
Следуя этой логике, моя скорая смерть кажется неизбежной.
Я думала, что на поле боя смогу хоть как-то применить свои навыки FPS из прошлой жизни...
Но действия солдата полностью зависят от приказов командира.
Возможности действовать по своему усмотрению почти нет.
— Ну, постарайся прожить подольше. Рассчитываю на тебя.
Судя по рассказу Гейл, мне достался худший тип командира.
Война в играх такая веселая, а реальная война — это ад.
Из-за половинчатых элементов фэнтези я была слишком оптимистична.
Ах, как я теперь ненавижу себя за то, что пошла добровольцем. Плевать на финансы приюта, надо было бежать, забыв о стыде и чести.
Но раз уж я попала в этот ад, ничего не поделаешь. Всё, что я могу — это барахтаться, чтобы прожить хотя бы на день дольше.
【3 апреля, Вечер】
— Эм... [Исцеление]! Так, что ли?
— О, ловко у тебя получается.
За три дня с момента моего назначения на Западный фронт крупных сражений, кроме первого дня, не было.
В это время я вместе с несколькими другими новобранцами слушала лекции начальника медслужбы Гейл.
— Поздравляю, теперь ты официально санитар.
— Спасибо.
Лекции начальника были понятными, и все мы, новички, научились использовать магию исцеления.
Говорят, если ты можешь использовать магию исцеления хоть в каком-то виде, тебя признают санитаром.
Даже если сейчас моя магия — это жалкое подобие, способное вылечить лишь царапину.
— На этом фронте всего несколько десятков санитаров. Иными словами, на всей этой огромной линии фронта лишь горстка солдат владеет магией исцеления.
— Да.
— Вы, пятеро, — очень ценный ресурс. Работайте усердно.
В этом наборе, включая меня, пять новых санитаров.
На этом фронте находится около ста тысяч солдат Остина.
Доля санитаров составляет всего 0,04–0,05% от общего числа.
Владеющие магией исцеления очень редки.
— Тоури, у тебя объем магии чуть выше среднего. Если постараешься, сможешь использовать [Исцеление] раза два.
— Два раза?
Моего «Хилла» хватит на два раза по запасу маны. Для магической специальности это как-то маловато, не находите?
Сама Гейл во время лекции использовала магию уже раз пять.
— Да, для новичка это отличная цифра.
— Для новичка...
— Магию можно тренировать. Если выживешь и наберешься опыта, количество применений будет расти. Если сможешь использовать больше десяти раз, тебя могут перевести в тыл как ценного специалиста.
Понятно, суть в том, что у меня пока низкий уровень, поэтому и маны мало.
А когда маны станет больше, в качестве награды (?) меня переведут в безопасное место.
...Разве не должно быть наоборот?
— Эм. Прошу прощения, но разве не эффективнее было бы обучать нас в тылу, пока мы не сможем использовать магию чаще, а потом отправлять на фронт?..
— Нет ни времени, ни места, ни средств, чтобы спокойно обучать санитаров в тылу. Эта страна уже на последнем издыхании, раз приходится отправлять на передовую таких девочек, которых и солдатами-то не назовешь.
Хотелось возразить: «Если целители так ценны, берегите их!», но, похоже, такой роскоши у нас нет.
Война идет уже больше десяти лет. Наверняка талантливые солдаты и инструкторы уже погибли.
Поэтому и проходят такие идиотские решения.
— А, точно. Тоури, я научу тебя еще и магии [Щит].
— [Щит]?
— Да. Если ты идешь за Гарбаком, нужно иметь способ мгновенно защитить себя. Вообще-то это магия для танков (бронированных солдат), но мы, санитары, тоже часто её учим.
«Кому интересно, подойдите к Тоури», — сказала начальник медслужбы и кашлянула.
Эта магия меня очень интересует. Она ведь напрямую влияет на мои шансы выжить.
— Этот [Щит] позволяет развернуть магический барьер.
— Барьер, значит.
— Он защитит от легкой атакующей магии и метательных предметов. От магической артиллерии или пуль не спасет, но всё же.
Перед ладонью Гейл появилась пластина, похожая на бледно-фиолетовое стекло.
Я потрогала её — на ощупь как твердая доска.
— В критический момент это может спасти жизнь. Не только тебе, но и товарищам.
— Ого...
— Для Тоури это обязательно, остальные тоже попробуйте, если интересно.
Действительно, выглядит полезно.
В играх прошлой жизни был похожий скилл. Правда, там он блокировал и пули, и всё остальное.
Советы ветерана-санитара бесценны.
Я тщательно освою то, чему меня научили, и подготовлюсь к безумствам Гарбака.
【4 апреля, Утро】
— Долго дрыхнуть будете?! Опарыши!!
Четвертый день на Западном фронте.
— Наш взвод прямо сейчас отправляется на задание по вторжению на вражескую территорию! Живо собирайтесь!
— Есть!
Рано утром, еще до восхода солнца, меня разбудил рев командира Гарбака.
Спросонья голова не варит, но, похоже, мы выступаем немедленно.
У-у... Всё тело болит от сна на голой земле. Как же я скучаю по кровати в приюте.
— Командир Гарбак... э, прямо сейчас, что ли?!
— Идиот! Ты смеешь пререкаться с приказом?!
Я сразу начала переодеваться и проверять снаряжение, а вот мой коллега, рядовой-новичок... кажется, Салса, ляпнул лишнее и получил удар.
Ах, зачем он специально наступает на мину?
— Нет, просто если бы вы сказали заранее, а не в последний момент...
— Ты что, шпион?! С какой стати я должен заранее объяснять тебе важную военную операцию!
— П-простите! Больно, не бейте!
Именно. Нам, низшим чинам, никто не станет объяснять, когда начнется атака.
Приказ выступать всегда сваливается как снег на голову.
— Отделение старшего рядового Малью, трое бойцов, готовы!
— Разведгруппа Аллена, двое бойцов, готовы!
— Рядовой санитар Тоури, готова.
— Р-рядовой Салса! Готов!
— Хорошо.
Взвод Гарбака — это подразделение из десяти человек под командованием сержанта Гарбака.
Но сейчас нас меньше десяти, потому что в бою четыре дня назад погибло трое.
После этого по запросу командира нам прислали рядового Салсу, и теперь нас восемь.
Кстати, Салса прибыл на фронт всего четыре дня назад. То есть, он мой «однокурсник».
— Группа Малью — в авангард. Группа Аллена — ждать сбоку от меня. Тоури и Салса — следуйте прямо за мной.
— Есть, господин взводный!
Солдаты с суровыми лицами мужественно ответили на приказ Гарбака.
Последние три дня я провела на обучении у Гейл, поэтому еще не успела познакомиться с членами взвода.
И вот мне предстоит идти в смертельный бой в одной команде с людьми, с которыми я толком не разговаривала. Тревожно.
Впрочем, может, и к лучшему, что мы не сдружились.
Вероятность того, что все присутствующие доживут до вечера, крайне мала.
【4 апреля, Вечер】
— Ого, магическая артиллерия дает жару. Нам работы почти не останется, а?
Сегодняшняя атака началась с дальнего обстрела магической артиллерией.
Несколько часов они методично выжигали вражеские траншеи и укрепления.
Это стандартная тактика этого мира: перед атакой пехоты провести артподготовку магией, чтобы уничтожить живую силу противника.
Чем дольше длится артподготовка, тем меньше остается врагов.
И тем с меньшими потерями можно захватить территорию.
— Впечатляет.
— Главные герои войны, к сожалению, они. Куда эффективнее наносит урон врагу их трусливая пальба издалека, чем наши отчаянные атаки с отрубанием голов.
— Тогда почему они не стреляют каждый день?
— Потому что для активации масштабной магии они жрут прорву магических камней. Если палить каждый день, никакого бюджета не хватит.
К тому же, продолжил командир:
— Если враг разгадает атаку и очистит позиции перед обстрелом, это будет огромная потеря средств. Без уверенности, что противник точно там, стрелять нельзя.
— Понятно, буду знать.
— Отлично. Через пять минут обстрел закончится, и мы атакуем. Тактическая цель взвода — продвинуться до берега реки, по возможности взаимодействовать с другими частями и захватить реку.
Объявив это, командир хищно улыбнулся и вытащил штык-нож с пояса.
— Ну что, резня начинается. Превратим этих гнилых захватчиков в дерьмо для диких собак.
С этими словами взвод Гарбака бросился на вражеские позиции.
Результат был плачевным.
— Командир! Огонь возник из ниоткуда и...
— Дерьмо!
Место, куда мы ворвались, оказалось пустой, выжженной вражеской позицией без единого трупа.
Увидев это, командир скривился, а услышав крики союзников вокруг, поспешно объявил отступление.
— Отходим! Сейчас здесь будет сосредоточенный огонь! Они прочитали наш план, чем там штаб занимается?!
— П-помогите, умираю! Сгорю!
— Салса, сгори там сам по себе! Тормоз!
Рядовой Салса катался по земле, охваченный пламенем, которое внезапно вырвалось из, казалось бы, пустой земли.
Вероятно, это ловушка, называемая «стационарный магический круг».
Магия вроде мины: наступишь — и поджаришься.
Раз они заранее расставили такие ловушки, значит, враг действительно знал о сегодняшнем наступлении.
— Продолжай кататься по земле! Я засыплю землей, чтобы сбить огонь!
— Г-горячо! Быстрее, быстрее!
— И-и-раз!
Я не могла бросить товарища, поэтому помогла ему сбить пламя землей.
Затем мы вместе побежали в сторону командира, который уже начал отступление.
— Н-нога!!
— ...Поняла. Подожди немного.
Салса не смог встать и рухнул на месте.
Его нога была покрыта огромными волдырями, идти он не мог.
— ...[Исцеление]. ...[Исцеление].
— Ах, хаа, а...
— Я наложила два раза подряд. Даже с моей слабой магией должно стать немного лучше.
Магия исцеления с эффектом не лучше подорожника.
Но после повторного применения отек на ноге Салсы немного спал.
Рана всё еще тяжелая, но я могу использовать магию только два раза подряд.
— Если ты не можешь бежать, извини, но мне придется тебя бросить.
— У, гх...
— У меня нет сил, чтобы тащить тебя на себе.
— Понял. Побегу, побегу, только не бросай меня!
Салса встал на ноги, которые, вероятно, всё еще дико болели, и снова побежал.
Убедившись в этом, я тоже возобновила отступление на полной скорости.
Похоже, вражеский магический обстрел уже начался — повсюду гремели взрывы и раздавались предсмертные вопли.
— Ха, ха, ха! Мы умрем, точно умрем!
— Да, молитесь богам. Молитесь, чтобы снаряды не полетели в нашу сторону.
Мы бежали.
Преследуя старших солдат, которые уже умчались далеко вперед, мы бежали, дрожа от грохота взрывов.
Со всех сторон поднимались столбы огня и раздавался треск разрывов — атака врага.
Прямое попадание — и от нас ничего не останется.
— ...Ха, ха...
Я никогда не отличалась выносливостью.
В прошлой жизни я была малоподвижным геймером, в этой — книжным червем, не вылезавшим из библиотеки приюта.
Сколько мы уже бежим?
Я бегу только благодаря адреналину от смертельной опасности, в обычном состоянии я бы уже давно потеряла сознание.
— Не хочу умирать, не хочу умирать! Я еще ничего не вернул матушке!
— Если есть силы орать, лучше беги.
Салса оказался на удивление бодрым. Нога болит невыносимо, но силы вопить на бегу у него есть.
А я уже давно чувствую только вкус крови при каждом вдохе.
— Уа-а-а-а-а-а!
Пробежав несколько сотен метров рядом с бесконечно шумным Салсой...
К огромному счастью, нам с Салсой удалось отступить на тыловые позиции без прямых попаданий.
Сюда вражеская артиллерия не достанет.
— ...
— А? Э-эй! Тоури?!
Сразу после финиша я ничего не помню.
Говорят, я потеряла сознание.
И, как мне сказали, Салса дотащил меня до медпункта.
【5 апреля, Вечер】
— Идиотка!!
После пробуждения.
Меня вызвал командир, и ждал меня там удар кулаком.
— Почему ты использовала магию исцеления без моего разрешения? Почему ослушалась приказа об отступлении и спасала Салсу?!
— Виновата.
Похоже, то, что я спасла Салсу и задержалась с отходом, расценили как нарушение приказа.
Я не хотела ничего нарушать, но сейчас лучше лишнего не говорить.
— Проснулась жалость к сослуживцу? Ты хоть понимаешь, сколько проблем ты создала окружающим?!
— ...Не понимаю.
— Вот как, я тебе объясню. Случайно. Чисто случайно ни я, ни ты не попали под обстрел и смогли вернуться. Нам очень повезло, да?
— Да, очень повезло.
В этот момент в живот прилетел тупой удар.
Похоже, командир ударил меня в живот.
— ...Кх.
— Гипотетически. Если бы мне не повезло, и я попал под обстрел. И в этот момент мимо проходила бы ты, отставшая от группы.
— Д-да...
— Была бы у тебя мана, чтобы спасти меня?
Следом посыпались пощечины — бац, бац.
И напоследок, с выражением крайнего отвращения, командир со всей силы пнул меня.
— Вот что ты сделала. Ради спасения этого новобранца, который хуже опарыша, ты подвергла опасности мою жизнь.
— Прошу прощения.
— Использование магии исцеления требует обязательного разрешения командира! Использовать магию без моего ведома — неслыханная наглость!
— Виновата.
— Вообще считай, что твоя магия в принципе не должна применяться ни к кому, кроме меня! Зачем, по-твоему, я запрашивал пополнение санитаром? Чтобы я мог глубже врезаться во вражеский строй и закончить войну!
Избиение было жестоким.
От ярости ударов моя форма порвалась, а бок под ней распух и покраснел.
Боль была такой сильной, что я едва могла отвечать.
— Наказание. Сегодня ты остаешься без обеда. И будешь стоять по стойке смирно перед моей палаткой до захода солнца.
— ...Есть.
Таков был мой приговор.
После полудня, когда небо начало краснеть.
Ко мне, стоящей с лицом в синяках, подошел Салса.
— Прости, виноват.
— Это моя ошибка. Тебе не о чем беспокоиться.
Честно говоря, телесные наказания Гарбака вызывают вопросы. Избивать подчиненного до такой степени, что это помешает завтрашнему бою, кажется мне неэффективным.
Но если подумать, требование получать разрешение на магию вполне логично.
Я пренебрегла этим и действовала самовольно, так что вина определенно на мне.
— Но если бы ты не помогла, я бы...
— Ты бы умер, потому что командир тебя бросил. Не переживай о моем наказании, но чувство долга за спасение жизни сохрани, пожалуйста.
— К-конечно!
Салса смотрел на меня так, словно увидел богиню.
Это, пожалуй, не очень хорошо.
— Если чувствуешь долг, не мог бы ты поделиться ужином? Я очень голодна.
— ...О, о-о.
— И будем в расчете.
— Дешево же стоит долг жизни...
Честно говоря, я не собираюсь с ним сближаться.
Ну, потому что в девяти случаях из десяти этот человек скоро умрет.
Мы еще толком не действовали вместе, но он довольно беспечен, не умеет читать атмосферу и совсем не похож на солдата, способного дожить до конца войны.
А я отношусь к тому типу людей, которые сильно страдают, когда умирает кто-то близкий.
Если всё равно будет больно, лучше не сближаться с самого начала.
Любовь не нужна.
— Ну ладно, если пропустить обед, конечно, проголодаешься.
— Спасибо. Тогда я продолжу стоять, пока солнце не сядет.
— Ага. Меня тоже только что вызвал командир. Ну, я пошел.
Салса отдал честь и вошел в палатку командира.
Такая дистанция для боевых товарищей в самый раз.
Не слишком близко, но и без вражды.
В бою взаимодействуем, в личное время особо не болтаем.
Срок будет коротким, но, думаю, мы с Салсой сработаемся.
— Идиот, дебил, кусок дерьма! Сдохни, тварь!! Если так хочешь выбросить спасенную жизнь, я сам тебя прикончу!!!
— Простите, простите, простите...
Через несколько минут.
Его поставили перед палаткой с травмами тяжелее моих.
— ...
— ...
Лицо Салсы распухло, местами кровоточит. Из носа течет черная жижа, правая рука... похоже, сломана.
Это уже выходит за рамки воспитания. Даже если лечить магией, Салса не будет боеспособен несколько дней.
Как ни крути, неэффективно.
— Черт, больно...
— Эм. Что ты натворил, рядовой Салса?
— Забыл про дневной брифинг...
— Ха-а.
Впрочем, этот парень тоже хорош.
Видимо, командир решил, что без таких побоев исправления не добиться.
— Слушай, это дико больно. Тоури, может, ты, ну, тайком используешь магию?
— Меня наказали за использование магии без разрешения. Если я сделаю это снова, пока отбываю наказание за то же самое, командир меня просто придушит.
— ...Логично.
Этот парень вообще раскаивается? Он снова хочет бросить меня в пучину телесных наказаний?
Да и если бы можно было, я бы сначала вылечила себя. Я тоже серьезно ранена.
— И еще. Прости, Тоури. Мне сказали, что я без ужина...
— ...
【7 апреля, Утро】
Прошла неделя с тех пор, как меня перевели на Западный фронт.
К счастью, я всё еще не умерла и сегодня тоже жива.
Ненадежный напарник, жестокий командир — проблем хватает, но ради родного приюта я буду стараться и сегодня.
Вчера старший товарищ из медслужбы рассказал мне о текущей ситуации на фронте.
Западный фронт, куда меня направили, — это передовая так называемой «Войны Востока и Запада», которая длится уже десять лет между нашей страной Остин и вражеской Федерацией Сабат.
В начале войны бои шли с переменным успехом вдоль реки Тар, которая была границей с Федерацией.
Но постепенно фронт продавливали, и сейчас весь бассейн реки Тар находится под контролем врага.
Оно и неудивительно. Разница в силах на данный момент: у нашей армии всего сто тысяч человек, у врага — предположительно сто восемьдесят тысяч. Тут не победишь.
Тем не менее, армия Остина не сдается и выжидает момента, чтобы отбить реку Тар.
Атака четыре дня назад тоже имела целью возвращение реки.
Но то ли план утек к врагу, то ли его разгадали. Вражеские позиции, по которым били, были пусты, и обстрел нашей магической артиллерии ушел в молоко.
Более того, пехотные части, включая взвод Гарбака, понесли огромные потери и были разбиты.
В результате брошенные нами позиции и припасы достались врагу, и фронт отодвинулся назад более чем на сто метров.
Река Тар становится всё дальше.
И сейчас мы в спешном порядке строим новые траншеи вдоль линии отступления.
Траншеи важны. После такого сдвига фронта пехота целыми днями роет землю лопатами.
Десять процентов — смертельный бой, девяносто процентов — смертельные земляные работы.
Таковы будни солдата на передовой.
— Время подъема. Быстро собирайтесь.
— У, у-у... Тоури? Доброе утро.
Утро рядового начинается рано.
В пять утра, когда небо только начинает светлеть, проходит регулярный брифинг взвода. К этому времени нужно встать, проверить снаряжение и быть готовым к выходу в любой момент.
Будильников у нас нет, так что сонь будят товарищи или дежурные.
Я из-за стресса сплю чутко и просыпаюсь, как только вокруг начинается возня, так что с подъемом проблем нет.
— Я уже собралась. Если Салса опоздает, меня тоже накажут за круговую поруку, так что собирайся быстрее.
— П-понял.
Будет ли сегодня вылазка, сообщают на брифинге.
Бывает, что сразу после брифинга отправляют в бой, так что опаздывать нельзя.
И моя постель, как рядового, находится в траншее, где грохочет артиллерия.
Казармы медслужбы находятся в тылу, но так как я приписана к взводу Гарбака, спать мне приходится на передовой.
У командира Гарбака есть личная палатка, но у рядовых такого нет.
Мы спим вповалку, мужчины и женщины, в длинной вырытой яме.
— Быстро ты переодеваешься, Тоури.
— Если не переодеться с самого утра, на тебя будут пялиться все кому не лень.
Это передовая траншея, здесь нет скидок на пол.
Переодеваться приходится среди мужчин, туалет тоже общий.
По слухам, женщин-солдат во сне лапают, а иногда и насилуют.
Конечно, изнасилование — это нарушение устава, и если доложить командиру, виновного сурово накажут.
Даже если всё было по обоюдному согласию, беременность женщины-солдата означает потерю боевой единицы, так что это тяжкое преступление.
— Рядовой санитар Тоури, готова.
— Рядовой Салса, готов.
— Хорошо, начинаем брифинг.
Сержант Гарбак высокомерен и жесток, но очень строг к уставу.
Поэтому, как сказала начальник медслужбы Гейл, если я стану жертвой подобного, он без сомнений вынесет справедливое наказание.
Сержант Гарбак спокойно убьет подчиненного, если того требует устав.
Благодаря этому я пока не сталкивалась с домогательствами со стороны членов взвода Гарбака.
— Приказ рядовому санитару Тоури. Сегодня поступаешь в распоряжение начальника медслужбы Гейл.
— Есть. Повторяю приказ: с текущего момента и до пяти утра завтрашнего дня поступаю в распоряжение начальника медслужбы Гейл.
— Хорошо.
Сегодняшний приказ — помощь Гейл.
Обычно санитары разворачивают полевой госпиталь в палатках в глубоком тылу, куда не долетают снаряды, и лечат раненых.
Большинство санитаров работают там. Санитаров, приписанных к пехотным взводам, вроде меня, в дни без боев тоже отправляют помогать в госпиталь.
Это и практика, и безопасность (глубокий тыл), и коллектив там добрый, включая Гейл, так что это просто рай.
Не нужно участвовать в изнурительных земляных работах — это привилегия медслужбы.
Рядом Салса тайком ворчит: «Опять копать...»
И еще я недавно узнала кое-что.
Командиру Гарбаку разрешено спать в палатке в безопасном тылу... потому что он один из «асов» этого фронта.
Я думала, странно, что ему дали санитара-новичка и личную палатку, но...
Оказывается, всё это — права, заслуженные его личными достижениями.
— Поэтому никто не может упрекнуть его в наглости. Если он скажет: «Есть претензии? Добейся большего, чем я», все замолкают.
— Это, как бы сказать... То, что непосредственный командир так компетентен, вселяет уверенность.
— Он просто идиот. Повторяет атаки, пренебрегая своей жизнью и жизнями товарищей, и ему везет выживать.
Используя товарищей как приманку и бросая их умирать. Гейл сделала неприятное лицо.
— Заслуги погибших подчиненных тоже приписываются Гарбаку. Он повторяет безрассудные атаки, а когда становится жарко, бросает своих и получает награды. ...Может, как штурмовик он и хорош, но как командир — худший.
— Эм. Начальник Гейл, такие высказывания...
— А, точно. Извини.
Если её не остановить, она будет ругать Гарбака вечно, так что я мягко её одернула.
Конечно, у меня о Гарбаке тоже не лучшее мнение, но начальнику медслужбы не стоит распускать слухи о другом солдате перед его подчиненным.
— Когда речь заходит о Гарбаке, я становлюсь эмоциональной. Он убил моего младшего брата.
— ...
— До сих пор помню. Тот день, когда мне передали жетон брата и сообщили о его гибели. Гарбак улыбнулся мне и сказал: «Благодаря вашему брату наша территория увеличилась на двадцать метров».
— Это...
— Позже я узнала, что это было просто прикрытие его ошибки. Взвод Гарбака увлекся и вырвался вперед, а при отступлении они бросили моего брата.
Лицо Гейл в этот момент напоминало маску демона.
— Когда поступил запрос отправить санитара в его взвод, я была категорически против... Но верхушка одобрила. Прости, тебе достался несчастливый билет.
— Нет, солдат должен подчиняться приказам.
— Вот как. Если я могу чем-то помочь, обращайся. Держись.
Понятно, вот почему Гейл так критична к Гарбаку.
Конечно, не хотелось бы умереть, прикрывая ошибку командира.
Но сейчас приоритет в качестве приманки у рядового Салсы выше, чем у меня. Ценного целителя так просто на убой не пустят.
Так что, пока он жив, я, можно сказать, в безопасности.
Держись, Салса.
【7 апреля, Вечер】
Весь день я работала санитаром в полевом госпитале.
Хотя, будучи новичком, я еще не приношу столько пользы, чтобы считаться полноценной боевой единицей.
Поэтому я вместе с коллегами-новичками помогала старшим и училась у них.
— Слабо вливаешь ману! Надо вот так — вжух, и потом — па!
— Семпай, простите, а можно поконкретнее?
— Ну, сжимаешь кулак — и готово!
Послушав объяснения разных старших товарищей, я поняла, насколько понятными были лекции Гейл.
Объяснить суть магии исцеления теоретически очень сложно.
Большинство старших дают довольно абстрактные советы.
Однако почти все сходятся в одном:
— Сделаешь много раз — начнешь понимать.
Практика важнее теории.
В полевом госпитале недостатка в пациентах нет.
Мне поручили солдат с относительно легкими ранениями, и я смогла попрактиковаться.
Прошла всего неделя, как я начала учить магию, но мне кажется, эффект стал сильнее, чем в первый раз.
Опыт действительно улучшает магию.
Чувствовать, как растут навыки, приятно. Вот бы не ходить ни в какие атаки, а оставаться здесь всегда.
【8 апреля, Утро】
— Мы вернем позицию, которую у нас отняли в прошлый раз. Взвод Гарбака, на выход.
На следующий день нам снова приказали выступать.
Всё-таки на передовой мирная жизнь — это несбыточная мечта.
— Предполагается, что враг еще не закончил укрепление новых позиций. Скорее всего, они сейчас в спешке разбирают припасы и укрепляют траншеи. Мы обстреляем их, а затем атакуем и захватим.
— Есть.
План такой же, как в прошлый раз: артподготовка, затем штурм.
...Вспоминая прошлый провал, мне стало немного не по себе.
— Рядовой Салса, рядовой санитар Тоури. Вы двое снова держитесь за мной.
— Есть, господин взводный.
— Если в этот раз нарушите приказ — расстрел на месте. Готовьтесь к заданию с этим знанием.
— Поняли.
Командир четко предупредил меня, помня о прошлом проступке.
Если меня казнят за нарушение приказа, приют не получит денег.
...Тоскливо, но если дадут опасный приказ, придется не сопротивляться и покорно умереть.
— Отлично, вперед. Я покажу вам атаку в стиле Гарбака!
Мы идем в бой, а командир сияет улыбкой. У него на лице написано, как он рад возможности убивать.
Радость убийства у него перевешивает страх смерти.
— Превратите этих иноземных ублюдков в грязный фарш.
...Неужели все люди становятся такими, если долго находятся на войне?
Конца этой войне не видно.
Говорят, наша страна уже десять лет перетягивает канат на этом фронте.
Один старший санитар рассказал мне такую историю.
Раньше земля у реки Тар была богатой, с зеленой травой и мягкой коричневой почвой.
Но сейчас почти всё здесь стало черным.
Причина проста.
Если содержание железа в почве повышается, она чернеет.
В этой земле пролилось столько крови, что изменился цвет почвы.
— ...
Сегодня я снова бегу по равнине, где свистят пули, топча черную землю.
Эта земля, то, на что я сейчас наступаю, возможно, была частью чьей-то любимой семьи.
Железо, собранное со всех уголков нашей страны, сегодня снова рассыпается по этой земле.
На этом поле боя просто быть живым — уже невероятная удача.
Не хочу умирать. Не хочу стать просто железом, увлажняющим землю в этом мрачном месте.
С этой единственной мыслью я отчаянно бегу за спиной командира.
【8 апреля, Вечер】
— В АТАКУ!!!!
После пяти часов бомбардировки магической артиллерией командир Гарбак дал команду к атаке.
Я не получала приказа атаковать врага.
Мне сказали только выскочить из траншеи по сигналу, пробежать через равнину под вражеским огнем и изо всех сил мчаться до следующей траншеи.
— Тоури, не отставай от меня! Салса, защищай Тоури ценой жизни!
— Есть!
— Так точно!
Похоже, командир не рассчитывает на нас с Салсой как на боевую силу.
Я — просто аптечка, а Салса — мясной щит для меня.
Салса, кажется, и сам это понимает, но:
— Повторяю приказ! Я защищу рядового санитара Тоури ценой жизни!
— Хороший настрой! Сказал — делай.
Мне показалось, что Салса как-то странно воодушевлен. С чего такой боевой дух, когда тебя считают расходным материалом?
Ну, если он будет охранять меня с энтузиазмом, мне же лучше.
К тому же, судя по тону командира, жизнь рядового Салсы действительно ценится меньше моей.
Немного успокоилась.
Сегодняшняя атака, похоже, удалась.
В отличие от того, что было три дня назад, повсюду валяются обгоревшие трупы врагов, а в нос бьет резкий запах горелого человеческого мяса и железа.
— Га-ха-ха-ха, враг не ожидал, что мы нападем так скоро. Отправьте выживших вредителей на тот свет!
С громким смехом командир Гарбак ворвался во вражеский строй.
На поле боя, где со всех сторон гремят выстрелы, взрывы и летят брызги крови, он веселился, как рыба в воде.
— ...Б-быстро.
— Ускоримся, Салса, чтобы не отстать от командира.
Командир Гарбак продолжал нестись вперед быстрее всех.
Мы бежим изо всех сил, но его спина всё удаляется.
— Получа-а-ай!! Стань ржавчиной на моем мече!
Я, вынужденная следовать за ним, мысленно кричала: «Прекратите эту безрассудную атаку!».
Командир, оставив прикрытие позади, в одиночку бросается под дождь пуль.
Его храбрость, с которой он врывается всё глубже в одиночку, выглядит как попытка самоубийства.
Но, как ни странно, именно за спиной командира, который идет в авангарде, находится самое безопасное место на этом поле боя.
— Почему в него не попадают пули?!
— ...Он их разрубает.
Точно, я забыла.
Война настолько грязная, что вылетело из головы: это мир меча и магии, фэнтези.
Командир — мечник. Причем опытный, способный разрубать пули.
— Почему командир, который бежит и рубит пули, быстрее нас?!
— Не... знаю!
Бой командира можно описать одним словом — свирепый.
Он запрыгивал во вражеские траншеи, разбрызгивая кровь, и зачищал их.
Мы с Салсой просто следовали за ним, как... ну, вы поняли.
И то, мы едва поспевали только потому, что Гарбак иногда останавливался, чтобы отрубить кому-нибудь голову.
— Эй, цыплят брошу! Не отставать, если жить хотите!
— Е-есть!
Никогда не думала, что увижу в реальности, как живой человек отбивает пули мечом.
До сих пор я считала Гарбака грубым, высокомерным и худшим командиром...
Но не зря Гейл, которая его ненавидит, признает его отличным штурмовиком.
Как ни крути, командир Гарбак — «ас».
— Командир! Мы зашли слишком далеко, мы теряем связь с другими частями!
— А? Опять вы, слабаки.
Но его дурная привычка была именно такой, как описывала Гейл.
То ли ему так весело атаковать, то ли что, но если его не остановить, он будет прорываться в одиночку, не обращая внимания на окружение.
Оглянувшись, я увидела, что союзные войска сражаются еще в нескольких десятках метров позади.
Мы явно слишком вырвались вперед.
— Ха! Ха... Командир. Предлагаю... прекратить наступление... и закрепиться на точке.
— ...Тц, ладно. Вы всё равно выдохлись. Пора закругляться.
Наш взвод определенно был на грани изоляции.
Заметив это (или просто расстроившись, что ему помешали), командир вздохнул и остановил продвижение.
— А, сбор, ублюдки. Наш взвод использует эту траншею как базу и прикрывает продвижение союзников.
— «Есть!»
Почти одновременно с приказом вокруг появились остальные члены взвода.
В отличие от нас с Салсой, обливающихся потом, ветераны выглядели бодрее.
Они умудрялись сражаться и при этом не отставать от командира.
Вот что значит опытные воины.
— Командир. Разрешите доложить.
— Что там, говори.
— Рядовой первого класса Грей из моего отделения ранен пулей в бедро. Есть риск смерти от кровопотери, запрашиваю помощь санитара.
При этих словах я увидела молодого солдата, которого поддерживали за плечо; его лицо исказилось от боли.
Командир на секунду задумался, сказав «хм», и повернулся ко мне.
— Так. Тоури, ты можешь использовать магию два раза, верно?
— Да.
— Хорошо. Разрешаю оказать первую помощь Грею и, при необходимости, использовать магию один раз.
— Принято. Рядовой первого класса Грей, покажите рану.
Ого, наконец-то мне поручили нормальную работу санитара.
Я валюсь с ног от усталости, но лечение на передовой — это смысл моего существования здесь.
Соберусь и сделаю всё аккуратно.
— Так, мы держим периметр. Прикрываем продвижение других взводов и охраняем Тоури с Греем.
— Е-есть!
Надо же, Гарбак всё-таки дает разрешение на лечение подчиненных.
Говорил, что только для себя, но, видимо, он более гибкий, чем кажется.
Возможно, потому что бой на сегодня окончен.
— В бедре гематома. Буду спускать кровь, будет немного больно.
— ...Угх! Спасибо, Тоури-чан. Сходим потом на свидание.
— Удаление сгустка подтверждаю, приступаю к магии исцеления. [Исцеление].
— Хоть бы отреагировала как-то...
Рядовой Грей, которого я лечила, оказался мужчиной с легкомысленным тоном.
Он говорил со мной, с кем виделся впервые, довольно фамильярно. Свидание на поле боя? Куда он собрался меня вести?
Но, несмотря на такое поведение, тело у него было отлично натренированным. Видимо, он ветеран.
— Лечение завершено. Выдам раствор для пероральной регидратации, выпейте немедленно. Если в течение суток заметите кровь в моче, сразу сообщите мне или другому санитару.
— Ага, спасибо за труды. ...Ой, больно.
— Прошу прощения, моих навыков не хватило для полного исцеления.
— Да нет, ты остановила кровь, этого достаточно. Честно, думал, сдохну.
Я продезинфицировала бедро Грея после удаления крови, закрыла рану магией и наложила повязку.
Судя по цвету лица, он потерял много крови, так что я дала ему воды.
— Кровотечение остановлено. Если в вас снова не попадут, жизнь рядового первого класса Грея вне опасности.
— Вот как. Ну, буду осторожен.
— Закончила? Тогда Грей тоже присоединяется к прикрытию. Тоури — спрячься в траншее.
После этого я, как приказал командир, сидела в траншее.
Я не вооружена, в рюкзаке только медикаменты и инструменты, так что в бою я всё равно участвовать не могу.
— Взвод Гарбака, спасибо за авангард.
— Долго возитесь, тормоза.
К счастью, союзники быстро подошли, мы объединились и захватили вражескую траншею.
Командир Гарбак прижался к стене траншеи и продолжал следить за обстановкой.
— Бой окончен! Передать позицию тыловым частям и удерживать точку!
Вскоре подошел другой взвод, мы передали им линию фронта, и на сегодня бой закончился.
В этот день мы продвинулись на тридцать один метр.
Мы не вернули всё, что потеряли в прошлый раз, но смогли нанести ответный удар.
— Га-ха-ха, великая победа. Сегодня наш взвод потерял всего одного, а прошли тридцать один метр! Давно не было такого эффективного наступления.
Командир Гарбак смеялся от души.
— Если бы другие взводы шевелились быстрее, мы бы отыграли всё назад, какая жалость. Было бы у меня еще десять человек...
...После боя, услышав слова командира, я снова осмотрелась.
И поняла. Во взводе Гарбака всего семь человек.
Одного не хватает.
— Командир, давайте сделаем это.
— О, точно. Э-э, жизнь разведчика Рендалла стала фундаментом нашей победы. Тридцать один метр, который мы прошли, — это кристаллизация жизни Рендалла.
— ...
— Всем отдать честь храброму разведчику Рендаллу.
Мы несколько секунд салютовали в честь разведчика Рендалла, который умер неизвестно где.
Я слышала, что он был новичком, не прослужившим на фронте и года. Пытаясь угнаться за атакой командира, он забыл об осторожности и получил пулю в голову от врага прямо по курсу.
— Отлично, а теперь вернемся и выпьем. Я снова добуду эль со склада в награду.
— Спасибо! Господин взводный!
— Га-ха-ха, благодарите.
Но никто здесь не скорбел о смерти Рендалла.
Гарбак весело смеялся, лица остальных членов взвода тоже были светлыми.
— Салса, Тоури. Вы, опарыши, тоже неплохо выживали, так и быть, разрешаю присоединиться.
— ...Это честь. Спасибо за заботу.
— Но подготовьте какой-нибудь номер!
Человек умер, почему они так веселы?
...Ах, точно. Это же поле боя.
Смерть человека здесь, наверное, не редкость.
— ...Ты в порядке? Лицо бледное, Тоури.
— Никаких проблем. Салса, ты сам выглядишь так, будто из тебя кровь выпустили.
— Я в норме. В норме.
Какое лицо было у разведчика Рендалла? Какой у него был характер?
Я ничего о нем не знаю. Смерть незнакомца не должна меня касаться.
Тогда откуда эта подступающая тошнота?
— Слушай, Тоури. Почему они смеются?
— Наверное, потому что выполнили тактическую задачу сегодняшнего боя.
— Вот как. Понятно.
Нужно терпеть. Эта повседневность, соседствующая со смертью, и есть «поле боя», где мы находимся.
Разведчик Рендалл погиб, но его жертва принесла пользу нашей стране.
Поэтому я тоже должна улыбаться.
— Эй, новички. Не зевать, мы передаем базу следующему взводу и отходим.
— Е-есть, семпай.
— О, всё-таки мрачные лица. Новички всегда такие, когда кто-то умирает. Не парьтесь.
Пока я сдерживала тошноту, меня окликнул Грей, которого я лечила.
Из-за того, что я задумалась, я чуть не отстала от взвода. Надо быть внимательнее.
— Прошу прощения, рядовой первого класса Грей. Начинаю отход немедленно.
— Ага. Тоури-чан, которая обычно не меняет выражения лица, тоже умеет делать такое лицо. Очень мило.
— Мне стыдно за свою незрелость.
Похоже, то, что я тяжело переживаю смерть товарища, написано у меня на лбу.
Оказывается, у меня всё видно по лицу.
Неужели и это станет объектом воспитания командира?
— Завидую, что вы можете делать такие лица. Мы-то уже давно сдались.
— Эм. Смерть товарища — это правда обыденность, семпай Грей?
— Ну да. Мы же штурмовики на передовой, смерть в бою — дело житейское. Я тоже не гарантирую, что буду жив завтра.
Лицо Грея выражало не гнев, а скорее заботу о нас.
В его взгляде читалось даже некое сострадание, как у родителя, утешающего ребенка после кошмара.
— Но подумайте. Где, по-вашему, финиш этой войны?
— Финиш?
— Да, финиш.
Он устало улыбнулся, пожал плечами и продолжил:
— Мы воюем здесь уже десять лет. Толкаем фронт туда-сюда, как в перетягивании каната, бесконечно.
— ...Преклоняюсь перед вашей борьбой, семпай.
— Оставь это. Вы понимаете, как может закончиться эта война?
«Подумайте и о той стороне», — спросил Грей нас с Салсой.
— Сейчас нас немного прижали, но мы еще можем воевать. Если призвать всех молодых парней, что остались в тылу, продержимся еще лет десять.
— ...
— У врага то же самое, у них наверняка еще полно резервов.
В этом есть правда. У меня была предрасположенность к магии, так что отказаться я почти не могла, но большинство моих друзей из приюта пошли работать в городе, а не в армию.
Единственный, кто пошел в армию одновременно со мной, Берни, тоже был добровольцем.
Значит, в стране еще есть кого призывать.
Для функционирования государства нужна рабочая сила, так что пока их не трогают.
— Окопная война дает абсолютное преимущество обороняющимся. Те, кто сидит в траншее, стреляют в тех, кто наступает. При таком раскладе потери атакующих всегда будут выше.
— Это точно, так и есть.
— И хотя магическая артиллерия старается, перебить всех в траншеях одним обстрелом невозможно. Враг использует [Щиты], противовоздушную магию, выживает под дождем снарядов и готовится встретить нас, идущих в атаку.
Как и говорит Грей, в обычной перестрелке сидящие в окопах имеют огромное преимущество.
Поэтому мы и тратим столько времени на артподготовку.
— Война продлится еще лет десять. Думаете, сможете выжить штурмовиком в месте, где нет гарантии дожить до завтра, целых десять лет?
— Остается молиться богу или отчаянно стараться.
— Невозможно. Мы здесь умрем, это уже решено.
«Смирились — вот что это значит», — грустно улыбнулся Грей.
— Смерть — это финиш. Это спасение от бога, который говорит: «Вы хорошо потрудились, я освобождаю вас».
— ...Разве? Например, если прорвать вражеские позиции и захватить столицу...
— Невозможно. Форма войны изменилась. В отличие от времен кавалерии, распространение ружей и взрывчатки сделало окопную войну основной.
— ...
— У окопной войны нет конца. Даже если проиграешь и отступишь, достаточно вырыть новую яму и наставить ружей — и вот тебе снова мощная позиция. Так что захватить столицу одним рывком, как раньше, не получится.
«Понимаете, к чему я?» — продолжил Грей.
— Тот, кто умер, — дошел до финиша. Это счастливчики, которые выбрались из этого ада раньше других. Рендалл наверняка сейчас весело пирует с погибшими товарищами на том свете.
— И это... ваше отношение к жизни и смерти, Грей-сан?
— Иначе штурмовиком быть невозможно. Для нас смерть — это спасение, право, признанное богом.
— ...У. Но я... я пока не хочу умирать.
— Естественно. Чтобы достичь такого просветления, вам с Тоури не хватает опыта. Но, думаю, этот день придет.
Грей хлопнул Салсу по голове.
— Скоро вы начнете завидовать тем, кто смог умереть.
Сказав это, он закончил разговор.
После того как Грей отчитал нас за то, что мы стояли разинув рты, мы с Салсой пошли к палатке командира.
— Завидовать тем, кто умер? Не понимаю.
— Согласна, рядовой Салса.
После возвращения на базу сегодня состоится банкет (?) у командира Гарбака.
По словам Грея, выпивший командир становится на 50% более неадекватным, так что опаздывать нельзя.
— Не хочу я умирать. Не хочу стать куском мяса, в котором копошатся опарыши, в таком тоскливом месте.
— Я тоже пас.
— Но... Если долго быть на войне, я тоже начну так думать? Искать спасения в смерти?
— Кто знает? Это зависит от твоего взгляда на жизнь.
Салса, похоже, глубоко задумался над словами Грея.
Действительно, лицо семпая, когда он нас поучал, было пугающе спокойным.
— Рядовой первого класса Грей, вероятно, слишком добрый.
— Добрый?
Мне показалось, я увидела частичку его души в этих словах.
Грей, по сути своей, наверняка очень добрый человек.
— Что доброго в поиске спасения в смерти?
— Ну, возможно, это просто способ заглушить собственный страх смерти.
Смерть — это спасение.
Если бы он действительно верил в эту искаженную идею, он бы уже давно покончил с собой.
Раз он говорит такое нам, значит, он наверняка боится умирать.
Но более того...
— А что еще?
— Грей-семпай, наверное... не смог бы сохранить рассудок, если бы не думал, что его погибшие товарищи спасены на том свете.
Я не могла думать иначе.
【8 апреля, Ночь】
— Первый номер, Салса! Раздеваюсь и танцую!
— Вали отсюда, дебил!!
Поле боя — это ад.
Чтобы приспособиться к суровой среде, невозможно оставаться в здравом уме.
Это касалось и попоек.
— Кому интересно смотреть на голого мужика?! Убью, Салса!
— П-простите! Извините!
— Новички ни на что не годны.
Передовая, где даже после захода солнца не утихает шум, празднует редкую победу.
Командир Гарбак, появившийся последним, держал в руках редкий на фронте алкоголь и сладости.
В армии Остина штурмовым отрядам в случае успешной атаки дают вечерний отдых.
И принято устраивать банкет и шуметь на всю катушку.
— У меня нет выпивки для скучных ублюдков. Если не хотите пулю в задницу, проваливайте.
— Виноват!
Взвод Гарбака не стал исключением. Командир залпом выпил бутылку крепкого алкоголя и был в хорошем настроении.
А нас с Салсой заставили «сделать что-нибудь смешное прямо сейчас». Салса в панике решил станцевать голым и получил удар.
Оказывается, в этом мире тоже есть стриптиз.
— Новички, а даже нормальный номер показать не можете?! Вы меня за дурака держите?!
— Прошу прощения.
Самое страшное, что это принуждение к развлечению — официальный приказ командира.
Если я откажусь, это будет второе нарушение приказа, и меня казнят.
Быть казненной из-за такого идиотского приказа я не хочу. Хочется верить, что это шутка.
— Аха-ха-ха. Может показаться дикостью, но это традиция не только у нас, но и во многих других взводах.
— Ну, наш командир особенно строг к развлечениям.
— Если испортите мне настроение, изобью и закопаю.
Действительно, говорят, развлекать на банкете — тоже обязанность новичков. В прошлой жизни было так же.
Но я за обе жизни ни разу не была на таких попойках.
...Итак, что же мне делать?
— А, чего уставилась, малявка?
— Нет, просто... Исходя из ваших слов, я подумала, должна ли я раздеться и станцевать...
Если бы Салса станцевал голым и это прокатило, следующей пришлось бы раздеваться мне, женщине.
Если предложат выбор между расстрелом и стриптизом, я, конечно, станцую, но, честно говоря, хотелось бы этого избежать.
Салсе следовало бы лучше чувствовать атмосферу.
— На кой мне это сдалось, тощая малявка! Где ты видела идиота, который обрадуется телу ребенка? Убью!
— Прошу прощения.
Когда командир наорал на меня, я даже испытала облегчение.
Его крик подразумевал «мужикам не раздеваться», поэтому я боялась, что, если Салсу отвергнут, принудят меня.
Но, судя по его словам, странных требований ко мне не будет.
— Впрочем, раз у тебя нет никаких талантов, Тоури, я тебя прощаю. А ты, Салса, сделай что-нибудь смешное.
— ...Раз уж вы не хотите смотреть на голые танцы, позвольте мне, хоть это и самонадеянно, показать один номер.
— О, что такое, малявка? Что-то умеешь?
В месте, где нет никакого реквизита, выбор развлечений ограничен.
К счастью, есть трюк, которому меня научила сестра в приюте, так что я попробую выкрутиться с его помощью.
«Кон-кон, я лисичка. Гав-гав, я собачка».
— О, чревовещание? А ты ловкая.
«Кон-кон, гав-гав».
Я сложила пальцы в форме лисы и собаки и, двигая ими, издавала звуки, не шевеля губами.
Какая ностальгия. Я часто так играла с детьми в приюте.
По-настоящему это делается с куклой, но сейчас у меня ничего нет, так что руки сойдут за замену.
— Хех, умело. И голоса разные, и рот совсем не двигается.
— Тоури-чан, подражающая зверушкам, — это мило, так что я считаю, это зачет, командир.
«Гав-гав, а теперь я спою песенку, гав».
— Э, ты так еще и петь можешь?
Я довольно уверена в этом номере.
До того как пойти в армию, я даже всерьез подумывала зарабатывать на жизнь как бродячий артист с этим чревовещанием.
«Свет источа-а-ет (источа-а-ет), наша Отчи-и-зна (Отчи-и-зна)».
— Э, я слышу двойной голос.
«Храбрость бесстра-а-шных (бесстра-а-шных), предков защи-и-ту (защи-и-ту)».
— Погоди, Тоури-чан, ты начала петь хором в одиночку.
— Охренеть, она гармонирует сама с собой через чревовещание! Га-ха-ха-ха!
Не выходя из образа, я спела знаменитый военный марш Остина, меняя тембр голоса и исполняя канон в одиночку.
После долгих тренировок в приюте я научилась менять голос и петь двумя голосами одновременно.
За этот трюк я получила прозвище «Тоури-чревовещательница» и всегда срывала аплодисменты в приюте.
— На этом всё. Прошу прощения за скромное выступление.
— О-о, молодец. Вот тебе награда: ты еще мелкая, так что вместо выпивки держи шоколад!
— Такая высокая оценка — честь для меня. Господин взводный.
— Я всегда ценю способных ребят, га-ха-ха-ха!
К счастью, мне удалось не испортить настроение командиру.
Наоборот, он расхохотался и в хорошем расположении духа потрепал меня по голове.
Ах, как хорошо. Искусство действительно помогает выжить.
— Тоури... предала... меня-сс...
— В чем же предательство?
Салса почему-то смотрел на меня, жующую шоколад, с обидой.
Если уж на то пошло, предали тут меня — из-за тебя мне чуть не пришлось танцевать голой.
— Ну, Салса. А ты что будешь делать?
— ...Ну, для начала разденусь, и, это...
— Забудь про стриптиз, убью!
После этого он продолжал нести чушь, в результате чего ему назначили силовую тренировку: «сто отжиманий, сто приседаний, сто на пресс... и так далее», и он вырубился еще в середине попойки.
Говорят, на поле боя принято вырубать новичков не ценным алкоголем, а физическими нагрузками.
Если бы у меня не было номера и я отказалась танцевать голой, меня ждал бы тот же конец.
— ...
— Господин взводный. Прошу разрешения сделать Салсе массаж, чтобы он завтра мог двигаться.
— Делай что хочешь.
Если оставить всё как есть, завтра он не сможет пошевелиться из-за мышечной боли.
Как ответственная за здоровье взвода, я сделаю ему массаж и охлаждающие компрессы.
Ведь он — мой драгоценный мясной щит.
【9 апреля, Предрассветные часы】
— Проснулся, рядовой Салса?
— Ч-что такое, посреди ночи-то?
Глухая ночь, солнце еще не взошло.
Вокруг начался какой-то шум, и я проснулась.
— Зевок. Доброй ночи, семпаи. Какое-то задание?
— Ге, Тоури-чан тоже проснулась.
— ...?
Подняв голову, я увидела, как несколько членов взвода, включая Грея, будят сонного Салсу.
Время — глубокая ночь, час быка. Костры в траншеях погасли, солдаты давно спят.
— Рядовой санитар Тоури проснулась. Слушаю ваши приказания.
— Э-э...
Я вскочила, думая, что кто-то ранен или пришел приказ о ночной операции, но...
Семпаи, включая Грея, почему-то выглядели так, словно совершили ошибку.
Если подумать, меня-то никто не будил.
Может, это секретная миссия только для рядового Салсы?
— Эм, ночная атака? Мне проверить снаряжение?
— А, нет, не то. Это не задание.
— Тогда в чем дело?
— ...Э-э. Ну, это, рядовой первого класса Грей. Объясни ей.
— На меня спихиваете?! ...Ну, как бы это сказать.
Семпаи, которых я спросила о деле, выглядели как-то растерянно.
...Эта атмосфера явно не связана с боевыми действиями. Кажется, я начинаю догадываться.
— Ну, наш командир жестко гоняет новичков. У Салсы наверняка накопился стресс, вот мы и решили дать ему выпустить пар.
— Только мне? Тоури ведь тоже досталось...
— Ну, пойми намек, Салса. Ты ж мужик? Накопилось ведь такое?
— ...А.
Услышав это, Салса тоже всё понял.
Всё-таки дело в этом. Мужская компания, значит.
— А, понятно-сс. Эм, ну, тогда это...
— ...
Возникла крайне неловкая атмосфера.
Трогать женщин-солдат — нарушение устава. Но говорят, когда постоянно рискуешь жизнью, инстинкты обостряются, и либидо зашкаливает.
Им тоже нужно как-то сбрасывать напряжение. Наверняка у них где-то припрятаны эротические журналы или фото.
— ...Я не понимаю, о чем речь, но если ко мне дела нет, разрешите вернуться ко сну.
— О, да. Извини, Тоури.
— Смотри не проспи завтра, Салса.
Ах, вот я дала маху. Из-за того, что я проснулась, стало очень неловко.
Сделаю вид, что ничего не заметила, и снова лягу спать.
— Хм. Раз уж проснулась, может, и Тоури-чан пойдет с нами?
— Кха?!
Я уже устроилась спать, но от слов Грея поперхнулась.
Что он несет?
— Эй, семпай?
— Не, ну ты же уже догадалась. Не интересуешься миром взрослых?
Семпай приглашал меня с совершенно невинным лицом.
Звать девушку смотреть порножурналы — о чем он вообще думает?
Это же будет просто адски неловко.
— Н-нет, я воздержусь...
— Другие девочки-санитарки тоже часто приходят торговать. На карманные расходы.
Санитарки приходят торговать.
Услышав это, я невольно обернулась и вскочила.
— Ч-что вы имеете в виду, рядовой первого класса Грей?
— На поле боя девушек почти нет. Девицы из соседнего городка регулярно приходят торговать телом, и вместе с ними в проституции участвуют санитарки и женщины из инженерных войск...
— П-подождите, а как же устав? Насколько я знаю, это нарушение устава.
— А. Нарушением считаются действия, ведущие к беременности. А рот или руки, без использования «отверстия», — легальны. И мужчины с мужчинами тоже легально.
— Ого?!
Мои предположения оказались слишком наивными.
Я думала, они максимум соберутся взводом полистать эротические журналы.
Но эти люди планировали заняться куда более откровенным развратом.
— Командир Гарбак закрывает глаза на покупку услуг. Правда, когда я его пригласил в прошлый раз, он меня ударил.
— Ходят слухи, что нынешняя глава медслужбы Гейл раньше тоже участвовала в торгах.
— Та сексапильная дамочка? Эх, везет же. Завидую тем, кто был тогда.
— ...
Ах, не хочу это слышать.
Не хочу верить в такие слухи о начальнике медслужбы, которую я так уважаю.
Гейл, конечно, невероятная красавица. Но если это правда, то это шок.
— Эм, семпаи. Тоури, кажется, не по себе, давайте закругляться.
— Ну да, не стоит говорить об этом с девушкой. Прости, что наговорил лишнего.
— Н-нет... Просто я буду благодарна, если впредь вы не будете поднимать при мне такие темы.
— Она же младше, Тоури всего пятнадцать лет. Семпай, давайте всё-таки придержим разговоры о «ниже пояса».
Салса проявил тактичность и вступился за меня. Молодец.
Я слышала, что армия делает мужчин пошлыми, но неужели до такой степени, что они теряют всякое чувство такта?
Предлагать девушке: «Не хочешь поторговать телом?» — такое обычно язык не повернется сказать.
— Виноват, виноват. Просто Тоури-чан всегда такая безэмоциональная, казалось, она сейчас скажет что-то вроде: «Мне всё равно».
— За кого вы меня вообще принимаете?..
Я стала безэмоциональной, потому что из-за стресса на поле боя разучилась улыбаться.
Когда я жила в приюте, я смеялась часто и искренне.
— Ну всё, семпай, пошли, пошли. Тоури, отдыхай спокойно.
— Да, воспользуюсь вашим предложением.
— Ну что, оторвемся по полной впервые за долгое время!
— Повеселимся!
— А-ха-ха-ха...
Я проводила ошарашенным взглядом семпаев, уходящих с пошлыми ухмылками (и Салсу с натянутой улыбкой).
Салса. Прошу, не дай этим странным семпаям повлиять на тебя, не теряй чувство такта.
Если мне придется ежедневно выслушивать пошлые шутки от единственного сослуживца-ровесника, я точно сойду с ума.
— ...Ху-а-а.
Слегка злясь на то, что у меня впустую отняли время сна, я снова отдалась глубокой дремоте.
Ах, земля сегодня тоже холодная.
【9 апреля, Утро】
— Хнык, хнык... Меня теперь никто замуж не возьмет...
— ...
На следующее утро.
Когда я проснулась, уже вставший Салса плакал, и глаза у него были красные и опухшие.
При этом он держался за задницу.
— ...Эм. Семпаи, что вы сделали с Салсой?
— А, а-ха-ха-ха. Вчера ночью Грей обманул Салсу и заставил его голышом ворваться в комнату для мужеложства.
— Мы думали, он сразу выскочит, а его там, похоже, крепко сцапали, и...
— Не напоминайте мне об этом!!
...Ах, вот оно что.
— Всё в порядке, рядовой Салса. Что бы ты ни делал, я никогда не буду относиться к тебе с предубеждением.
— Тоури смотрит на меня с невиданной добротой?! Нет, последнюю черту я не перешел!
Так вот почему Салса всё это время держался за ягодицы.
Я слышала, в армии много любителей «этого дела», так что молодой парень наверняка пользовался бешеной популярностью.
— Ну, выше нос, Салса. А? В следующий раз я тебя нормально угощу.
— Вчера мы и правда перегнули палку. Извини.
— Я вам больше никогда не поверю, семпаи!
Так закончилось первое празднование победы на фронте: Салса получил глубокую душевную травму.
Похоже, в ночи после крупных побед, как вчера, солдаты часто отправляются в ночные загулы, чтобы выпустить пар.
Говорят, многие солдаты живут только ради этих редких развлечений.
— ...Кстати, Салса, и со сколькими ты вступил в связь?..
— Ни с кем я не вступал, меня только трогали! Я сберег свою честь!
Со слезами на глазах он продолжал яростно настаивать на своей невиновности.
Лично мне было бы спокойнее, если бы Салса после этого случая переключился на мужчин.
— Мое тело всё еще чисто!
— ...Ну да, ну да. Тебе пришлось нелегко.
— Ты всё еще смотришь с жалостью?!
Всё-таки поле боя пропитано безумием.
В этот день я убедилась в этом окончательно.
【11 апреля, Предрассветные часы】
— ...Дождь.
— Эй, дождь пошел!
На поле боя перемена погоды имеет огромное значение.
— Эй, я принес тент. Все сюда.
— Делаем крышу~
Например, дождь. По сути, это благословение для посевов и возможность пополнить запасы питьевой воды для нас, не имеющих доступа к рекам.
— А зонтов или дождевиков нет?
— Получишь, когда дослужишься, салага.
Однако для нас, пехоты на передовой, дождь... становится злейшим врагом.
— Апчхи!!
Еще до рассвета наш взвод, спавший в траншее, проснулся от холодных капель.
Дождь.
— Эй, Салса, закрепи край тента гвоздем на той стороне.
— Е-есть.
Когда идет дождь, каждый взвод забирает выданное большое хлопковое полотно.
Этим полотном накрывают траншею, создавая временную крышу.
Мы, пехотинцы, пережидаем дождь под этим навесом.
— Главное — сделать крышу под наклоном. Понимаешь зачем, Салса?
— Эм, чтобы вода не скапливалась...?
— Верно. Если натянуть ровно, вода будет капать прямо посередине. Нужно сделать желоб в самой низкой точке, чтобы вода стекала.
Дождь, как правило, играет против пехоты.
Во-первых, сильный ливень размывает землю, затрудняя продвижение.
Во-вторых, оружие, использующее порох, часто дает осечки.
Хотя выданные пехоте ружья заявлены как полностью водонепроницаемые...
Говорят, под дождем они всё равно отсыревают и перестают стрелять с довольно высокой вероятностью.
— С другой стороны, у врага те же условия. Поэтому боевые действия под дождем не рекомендуются.
— Значит, сегодня вылазки не будет?
— Нет. Даже если ружья не работают, оружие, не зависящее от пороха — луки или мечи — использовать можно. Разработаны и водонепроницаемые гранаты. Так что внезапная атака под дождем вполне возможна.
— Но в итоге у луков падает дальность и точность, да и скользко. Так что говорят, лучше в дождь не воевать.
По этой причине в дождливые дни сражения случаются редко.
Атакующим трудно набрать дистанцию, порох использовать сложно, и обороняющаяся сторона получает еще большее преимущество.
Значит, сегодня высока вероятность, что мне разрешат работать в полевом госпитале.
— Вот бы дождь шел вечно.
— ...Идиот. Сейчас тепло, ты не понимаешь, но дождь — наш злейший враг.
На легкомысленную фразу Салсы старшие товарищи ответили ворчанием с лицами, полными горечи.
Честно говоря, я сейчас думала так же, как Салса: «Хоть бы дождь не прекращался».
— Злейший враг? Хуже вражеских солдат, которые палят в нас из ружей?
— Ага. С теми разберется командир, если мы пойдем в атаку. А с дождем ничего не сделаешь.
Семпай утверждает, что дождь страшнее врага с ружьем.
...Я подумала, что это шутка, но лицо семпая было совершенно серьезным.
— До того как меня перевели сюда, я был в оборонительном отряде.
— В оборонительном?
— Да. Это те ребята, которые сейчас сидят в самой передней траншее, дрожат и держат оборону.
Семпай средних лет с невероятно мрачным лицом — разведчик Аллен — рассказал нам с Салсой о своем опыте.
— Из-за дождя я потерял три пальца на ноге и пятерых боевых товарищей.
— Из-за дождя?
Оборонительный отряд — это подразделение, выполняющее ужасно неприятную работу: сидеть в окопе на самом переднем крае и просто ждать врага.
Мы, штурмовой отряд, работаем во время боя: продвигаемся вперед, убиваем врагов в траншее перед нами и захватываем точку.
Работа оборонительного отряда — сидеть в траншее и перехватывать вражеские штурмовые группы.
Поскольку роли разные, снаряжение и состав войск сильно отличаются.
Пехоте штурмовых отрядов приоритетно выдают огнестрельное оружие. В их состав входят разведчики, которые идут впереди и проверяют вражеские траншеи, и гренадеры, способные подавлять вражеские окопы издалека. Это войска с высокой атакующей мощью.
Они действуют в основном во время наступления, а иногда, если оборона прорвана, отправляются на помощь как мобильный резерв.
Поэтому, чтобы иметь возможность гибко реагировать, они базируются в тылу поля боя.
Кстати, сейчас во взводе Гарбака их нет, но в большинстве штурмовых отрядов есть гренадеры.
Гренадеры — это солдаты, которые забрасывают вражеские траншеи взрывчаткой вроде ручных гранат или выстреливают ею из специальных ружей.
Они могут эффективно убивать врагов в укрытиях с расстояния, так что это очень мощный класс.
Раньше во взводе Гарбака тоже были гренадеры, но однажды новичок-гренадер неправильно оценил скорость продвижения командира Гарбака и закинул гранату во вражескую траншею сразу после того, как туда ворвался командир. Случилась трагедия.
С тех пор Гарбак перестал включать гренадеров в свой отряд. Что стало с тем новичком, все молчат и не рассказывают.
С другой стороны, пехоте оборонительных отрядов приоритетно выдают защитное снаряжение. В их состав входят бронированные солдаты, владеющие [Щитом], санитары, способные лечить на передовой, и инженеры, устанавливающие колючую проволоку. Они специализируются на защите точек.
У оборонительных отрядов смертность (немного) ниже, чем у штурмовых, и поскольку лечение на передовой имеет большое значение, туда часто включают санитаров.
Служба в обороне — одна из самых суровых: ад, где ты постоянно дрожишь от страха, не зная, когда начнется артобстрел, и продолжаешь бдительно ждать нападения врага.
Возможно, из-за тяжести службы у них больше выходных. На этом фронте оборонительные отряды получают день отдыха каждые три дня.
В выходной делай что хочешь, лишь бы не нарушать устав. Можно играть в карты с товарищами, можно пойти купить женщину. Предметы развлечения им тоже выдают довольно приоритетно.
— Но даже при таких льготах именно в оборонительных отрядах самый высокий процент тех, кто сходит с ума.
— ...Охотно верю.
У штурмовиков есть время морально подготовиться перед атакой.
К тому же, если на брифинге ничего не сказали, значит, боя не будет, и можно расслабиться.
У оборонительных отрядов этого нет. Заступив на дежурство, они вынуждены затаить дыхание и дрожать под угрозой обстрела на самой передовой до момента смены.
Говорят, стресс невообразимый, и нередко людей отправляют в тыл с потерей рассудка.
— Дождь во время дежурства в обороне — это настоящий кошмар. На самой передовой за тентом не сходишь, так что если пошел дождь — мокнешь под открытым небом. Из туалета течет вонючая жижа, земля превращается в болото, всё залито нечистотами.
— Фу...
— Из-за этого начинаются эпидемии, и понос тех, у кого расстроился живот, тоже течет тебе под ноги. Пальцы ног ледяные, но вытереть их нельзя — слишком грязно.
— ...
— В моем отряде началась эпидемия кровавого поноса, товарищи умирали один за другим от обезвоживания. Умирать от поноса ужасно: ты не можешь двигаться и тонешь в собственных испражнениях.
— Угх...
— Зимой становится так холодно, что всё замерзает, и пальцы начинают отмирать. Сапоги не помогают: когда уровень воды поднимается, жижа с поносом заливается прямо внутрь.
Вспоминать об этом было неприятно, поэтому семпай Аллен с позеленевшим лицом закончил рассказ.
Гигиена в передовых траншеях, похоже, чудовищная. Хорошо, что меня не распределили в оборонительный отряд.
— Штурмовикам везет. Смертность высокая, зато мы можем переждать дождь под крышей.
— Это точно... нам очень повезло.
— Ну, Тоури-чан вообще могла бы спать в палатке полевого госпиталя, если бы командир не капризничал.
— Санитары ведь вообще не боевые единицы. Я никогда не слышал о санитаре в штурмовом отряде.
А, значит, это всё-таки правда.
Как ни крути, странно заставлять санитара бегать в первых рядах атаки.
— Зачем вообще командир потребовал санитара?
— Когда Гарбака в прошлый раз ранило артобстрелом и ему пришлось отступить, он орал на верхушку: «Был бы санитар на передовой, я бы прошел дальше!».
— Командир собирался наступать даже после попадания под обстрел?!
Нужно было просто спокойно отступить.
— Скоро начнется сезон дождей. Наверняка и наши вылазки, и атаки врага станут реже.
— Хорошо бы.
— Так что учитесь, пока есть возможность, новички. Салса, скоро командир перестанет тебя нянчить.
— Е-есть.
— Ну, для начала научитесь бегать низко. Если будете бегать, задрав голову, как сейчас, быстро сдохнете.
Так, разбуженные предрассветным дождем, мы коротали ночь, слушая истории бывалых солдат.
У меня не было возможности обстоятельно поговорить с пехотинцами-семпаями, так что это было в новинку.
— Уменьшайте площадь поражения. Просто пригните голову и согните поясницу — и площадь попадания станет меньше на 10–20% по сравнению с обычным бегом. Это техника для повышения выживаемости, запомните хорошенько.
— Вот... так?
— Да. Это медленнее, чем обычный бег, и нагрузка на поясницу больше, но лучше привыкнуть к такой позе. Если собираетесь и дальше быть штурмовиками.
Мы всё еще желторотые птенцы. Мы не знаем ни тактики поля боя, ни техник выживания.
— Скоро время брифинга. Ладно, пошли к палатке командира.
— Есть, спасибо большое!
— Было очень познавательно.
Так, шаг за шагом, мы, новички, тоже, наверное, станем «солдатами».