Глава 1. Леди вспоминает
Проснувшись, она не увидела незнакомого потолка… то есть она проснулась в своей привычной постели.
— Леди Сара, вы очнулись?
С обеспокоенным видом на неё смотрела Мария, личная горничная Сары. Из-за милой внешности её часто принимали за ребёнка. Сама Мария очень комплексовала по этому поводу, но ей было тринадцать лет, на пять лет больше, чем Саре. Несмотря на юный вид, она была отличной работницей и высоко ценилась старшими горничными.
— Доброе утро, Мария.
Сара попыталась медленно приподняться, но почувствовала странную тяжесть во всём теле.
Тут она вспомнила, как её столкнули в пруд.
— Не напрягайтесь. Вы три дня пролежали в лихорадке. Вас нашли без сознания возле пруда охранники и в спешке принесли в комнату. У вас был очень сильный жар, и вы так и не проснулись. Что же случилось?
Похоже, хулиганы решили сделать вид, что ничего не знают.
— Я читала книгу у пруда, когда пришли Адам и другие и отобрали её. Я попыталась забрать её обратно, но меня толкнули, и я упала. Им не понравилось, что дочь купца читает книги.
Сара решила пока скрыть, что у неё проявилась магия и что она вспомнила свою прошлую жизнь. Она не лгала, но и не рассказывала всей правды. Адам и его друзья всё равно не скажут правду, так что вероятность того, что её ложь раскроется, была невелика.
— Какая жестокость! Нужно доложить об этом господину!
— Это бесполезно. У нас нет доказательств, а если мы обвиним их, то дядя и тётя будут ругать нас.
— Но, леди…
Сара улыбнулась Марии, которая выглядела расстроенной.
— Но знаешь, кое-что хорошее всё же случилось.
— Что-то хорошее?
— Потом расскажу тебе, Мария.
— Ой, что же это такое? Мне очень любопытно.
Мария мило наклонила голову, как кукла.
— Я придумала, как отомстить этим хулиганам. Но я ещё не уверена, получится ли это, так что мне нужно ещё немного подумать.
— Понятно. Вот как. Действительно, этим невоспитанным детям нужно преподать урок.
Неожиданно оказавшаяся довольно радикальной, Мария ухмыльнулась.
— Правда?
— Но, леди, сначала выпейте лекарство. Лекарь, барон Марк, сказал, что вам нужно ещё несколько дней отдыхать. Вам нужны силы, чтобы наказать их.
Мария поставила принесённое лекарство на столик у кровати, помогла Саре сесть и накрыла её большой шалью. Она ловко поправила подушки, чтобы Сара могла удобно опереться, и поднесла миску с лекарством к её губам.
— Фу, как это пахнет…
— Говорят, это лекарство придаст вам сил и прогонит болезнь. Если вы всё выпьете, я почищу вам эльму, так что постарайтесь.
Эльма — это фрукт, похожий на яблоко из прошлой жизни Сары. Поскольку технологии селекции здесь не развиты, он не очень сладкий, но всё же считается ценным лакомством в этом мире.
Вспомнив свою прошлую жизнь, Сара не стала капризничать, как ребёнок, и жаловаться на лекарство. Она смирилась и залпом выпила горькое лекарство из полной миски. К счастью, его принесли остывшим, чтобы его было легче пить.
— Ммм, фу… очень горькое и терпкое.
Травянистый вкус и сильная терпкость в сочетании с неприятной песчаной текстурой были отвратительны. Сара изо всех сил сдерживала подступающую тошноту и кое-как допила лекарство, но от его ужасного вкуса у неё навернулись слёзы на глазах.
— Мария, сейчас мне хочется воды больше, чем эльмы…
— Я уже приготовила.
Сара жадно выпила воду из чашки, которую ей осторожно подала Мария. Как хорошо, что Мария такая хорошая горничная.
— Леди, у вас есть аппетит?
— Сейчас я ничего не хочу есть.
Это было страшное лекарство, способное отбить аппетит. Его запах и вкус были настолько ужасны, что казалось, будто оно действует по принципу «лучше выздороветь, чем пить это».
— Хорошо. Врач сказал, что если нет аппетита, то не нужно заставлять себя есть, так что пока отдохните. Я приду снова, когда будет время ужинать.
Похоже, сейчас был ранний полдень. Мария уложила подушки и помогла Саре лечь. Когда Сара послушно легла, Мария тихо вышла из комнаты.
«Я чуть не потеряла сознание от этого ужасного вкуса. Я точно убью их».
Характер Сары, вспомнившей свою прошлую жизнь, стал довольно опасным.
«Перерождение в другом мире, да?»
Снова лёжа в постели, Сара вспомнила свою прошлую жизнь и нынешнее положение.
В прошлой жизни Сару звали Сара Уно, и она была женщиной лет тридцати пяти. Она была карьеристкой, работала в торговой компании и очень любила свою работу. В результате она откладывала личную жизнь на потом, и у неё не было не только мужа, но и парня уже много лет.
Она вернулась из командировки и ехала на такси из аэропорта домой. Наверное, она попала в аварию… по крайней мере, она так думает, но воспоминания о моменте смерти расплывчаты, и она не может вспомнить всё точно.
«Я купила вино, которое все хвалили, и собиралась спокойно выпить его дома. Жаль, что оно было таким дорогим».
Даже пытаясь вспомнить последние мгновения своей жизни, она могла вспомнить только какие-то мелочи. Должно быть, было ещё что-то важное, но ей на ум приходили только рабочие моменты, например: «Я ещё не подготовила материалы для завтрашнего совещания».
Это не была компания, которая эксплуатировала своих сотрудников. Сара была просто трудоголиком. Начальник не раз напоминал ей об отпуске, но ей так нравилась работа, что она забывала его брать.
Из личной жизни она могла вспомнить только то, как в выходные убирала свою новую двухкомнатную квартиру до блеска, готовила несложные блюда и ела их с вкусным алкоголем. «В одиночестве!»
Её единственным хобби было чтение электронных книг и интернет-романов во время перелётов и рабочих перерывов, и она не могла похвастаться большим количеством друзей. Возможно, она немного любила выпить, но не до такой степени, чтобы напиваться. В этом смысле можно сказать, что её главным хобби была работа.
Большинство её друзей-ровесников были женаты и имели детей, поэтому у неё не было много возможностей проводить с ними выходные.
«Ну, я постепенно всё вспомню».
Она решила пока оставить размышления о прошлом, потому что от них ей становилось только грустнее, и сосредоточиться на своей нынешней жизни.
Сара сейчас восьми лет. Она единственная дочь Артура, третьего сына маркиза Гранчестера, и Аделии, дочери купца.
Её родители полюбили друг друга, несмотря на разницу в социальном положении, и сбежали, потому что их семьи были против их брака. Они поселились в маленьком городке недалеко от границы и открыли что-то вроде универсального магазина. Они не были богаты, но жили относительно счастливо втроём.
Однако, когда Саре было семь лет, её отец погиб в результате несчастного случая, когда ездил за товаром. Поскольку он взял с собой большую часть денег из магазина, чтобы закупить товар, Аделия и Сара потеряли кормильца и большую часть своего имущества. В таких случаях деньги и вещи почти никогда не возвращаются.
Аделия старалась держаться молодцом, но без денег и товара ей пришлось закрыть магазин. Чтобы прокормить себя и дочь, она начала работать с раннего утра в соседней пекарне, но её зарплата была мизерной, и ей приходилось работать допоздна, когда она возвращалась домой.
Им стало не хватать еды, и ужин из солёного супа почти без овощей и черствого хлеба считался удачным. Такая тяжёлая жизнь подорвала здоровье Аделии, и через несколько месяцев она последовала за своим мужем.
Предчувствуя свою смерть, Аделия перед смертью отправила письмо своему свёкру, маркизу Гранчестеру, с просьбой позаботиться о Саре. Маркиз приехал через три дня после смерти Аделии и забрал Сару, которая сидела в постели, ошеломлённая и голодная, в свой особняк в столице. Видимо, ему не хотелось, чтобы его внучка умерла от голода. Это было около полугода назад.
В столичном особняке Гранчестеров жили не только маркиз Гранчестер, но и его старший сын, виконт Эдвард, с женой и детьми. Бабушка Сары, жена маркиза, умерла ещё до рождения Сары, и он не женился повторно.
Таким образом, Сара внезапно оказалась в доме, где жили её дедушка, дядя, тётя и двоюродные братья и сёстры. Второй сын маркиза был управляющим в поместье и не жил в столичном особняке.
«Дядя и тётя — настоящие аристократы-снобы. Перед дедушкой они притворяются хорошими, но за его спиной постоянно говорят гадости, вроде «простолюдины невоспитанны» или «простолюдины необразованны».
Неудивительно, что двоюродные братья и сёстры, воспитанные такими родителями, издеваются над Сарой.
Сара в прошлой жизни была японкой, поэтому у неё почти не было поводов задумываться о «социальном статусе». Она знала, что существует императорская семья, но они были для неё далёкими людьми, которых она изредка видела по телевизору или в журналах.
По работе ей приходилось общаться с членами королевских семей и аристократами из других стран, но в современном мире абсолютные монархии — это меньшинство. Ей казалось, что у большинства из них был менталитет, похожий на менталитет руководителей крупных компаний. Они относились к своей стране как к большой корпорации, зарабатывали иностранную валюту, обогащали страну и любили своих граждан.
Кроме того, эти члены королевских семей и аристократы хорошо знали, что культура разных стран отличается. Они редко вели себя высокомерно и злоупотребляли своим положением в общении с людьми из других стран, с которыми у них были деловые отношения.
Конечно, ей не всегда удавалось избежать неприятных встреч с так называемыми «знаменитостями». Но большинство тех, кто вёл себя высокомерно, были нуворишами, разбогатевшими всего несколько поколений назад, которые зазнались.
Такие неприятные люди часто доставляют неприятности окружающим, поэтому нередко становятся объектами травли в социальных сетях. Сара думала, что интернет — это страшно, но когда она видела, как дочка богача, которая оскорбила её, извиняется на пресс-конференции, ей становилось легче.
Однако в этой жизни Сара, родившаяся в семье маркиза, столкнулась с суровой реальностью аристократического общества, пропитанного авторитаризмом. Поскольку её мать была простолюдинкой, дядя, тётя и двоюродные братья и сёстры считали её ребёнком с плохой кровью и презирали её, а двоюродные братья и сёстры постоянно издевались над ней.
Окружающие слуги считали это само собой разумеющимся и редко вмешивались.
«Вы же благородные аристократы, почему бы вам просто не оставить меня в покое?»
Жизнь никогда не бывает лёгкой. Похоже, это верно и для другого мира.